En astronomía, un espectro se refiere a la descomposición de la luz en sus diferentes colores, o de manera más general a la descomposición de la radiación electromagnética en diversas longitudes de onda. El análisis del espectro de un objeto permite conocer su velocidad, temperatura, composición química, etc.
vease Clase espectralClase espectral
Relación entre la intensidad de radiación y la longitud de onda emitida por un cuerpo celeste. Las condiciones físicas de un objeto determinan que emita ondas electromagnéticas de distinta intensidad en cada longitud de onda. Se llama espectro a una representación parcial de la intensidad en función de la longitud de onda, generalmente en la ventana óptica, donde la longitud de onda es sinónimo de color. En general el espectro óptico posee una componente continua que varía suavemente sobre la cual se aprecian líneas de absorción (líneas de Fraunhofer) o de emisión. La manera más tradicional de visualizar el espectro de una estrella es descomponer su luz en su prisma en los colores del arcoiris.